Багамы получили независимость от Великобритании в 1973 году, хотя английская королева по-прежнему остается главой государства. Находящиеся всего в 50 милях от Флориды, расположенные в Карибском море, Багамы состоят из 700 островов с населением 285 тысяч человек. Официальным языком является английский. Столица - город Нассау, рядом с которым расположены несколько аэропортов с разветвленной сетью авиарейсов. Кроме того, в стране существуют очень развитая портовая инфраструктура. Климат - субтропический.
Правительство, созданное по образцу вестминстерского, повсеместно поощряет развитие бизнеса. Следующие выборы пройдут в 2002 году.
Экономика основана на секторе финансовых услуг и туризме
Уже в начале ХХ века Багамы представляли собой страну туризма и трастов, однако свой статус как развитого финансового центра приобрели относительно поздно. Экономика в значительной мере зависит от туризма (4 миллиона посетителей в год), однако сектор финансовых услуг приобретает не менее важное значение. Объем ВВП оценивается в 3,4 млрд. долл., а ВВП на душу населения составляет 12 тыс. долл. - неплохой, но не самый лучший показатель в регионе. Большую проблему представляет собой безработица, однако совсем недавно остроту вопроса удалось несколько смягчить. Багамы в сильной степени зависят от импорта, что отражается в довольно большом торговом дефиците.
Багамская биржа
В мае 2000 года на Багамах была открыта новая Багамская биржа (BISX), первоначально на ней работали всего две брокерские компании, однако успешное развитие деловых операций предполагает в дальнейшем расширить круг "посвященных". Биржа обладает современной инфраструктурой, среди самых последних разработок можно назвать удаленный доступ к совершению сделок, безопасные административные (WAN) и Интернет-сети, а также возможность создания международного отдела.
Льготный налоговый режим
Среди основных отраслей экономики можно назвать банковский бизнес (более 400 банков с внешними активами в размере более 150 млрд. долл.) и взаимные фонды (70 млрд. долл. в управлении). Не менее впечатляющим является и сектор трастового управления. Страхование материнских компаний дочерними страховыми фирмами (сaptive insurance) развито слабо, здесь явно необходимо новое законодательство. На очень высоком уровне находится сектор профессиональных консультационных услуг. Для крупных судов весьма заманчиво выглядит местный судоходный регистр. Правительство приняло современный закон о ценных бумагах, который приведет к открытию биржи ценных бумаг.
На Багамах нет подоходного налога!
На Багамах не существует подоходного налога, налога на прибыль, НДС, налогов с продаж, на размещение средств или на имущество. На все виды деловой деятельности введены правительственные выплаты, кроме того, существует система национального страхования, гербовый сбор и налог на собственность. Местный бизнес контролируется через систему выдачи лицензий, что одновременно является и некоей системой его же защиты, хотя в некоторых отраслях экономики предусмотрены весьма значительные инвестиционные льготы. Оффшорная деятельность осуществляется через международные бизнес-компании или другие освобождаемые от уплаты налогов виды компаний.
Черный список FATF
В июне 2000 года FATF объявила Багамы страной, не расположенной к сотрудничеству в международной борьбе с практикой отмывания денег. Результатом явилось то, что Багамы стали одной из пятнадцати оффшорных зон, попавших в так называемый черный список. Для каждой из них предлагался один год, чтобы внести в свое законодательство и налоговые системы соответствующие изменения и поправки.
Следующий доклад FATF был опубликован в июне 2001 года, и список стран и территорий, не высказавших пожелания сотрудничать в борьбе с отмыванием денег, был уменьшен, но всего на четыре страны. Среди последних оказались и Багамы (еще Каймановы острова, Лихтенштейн и Панама). Багамы удостоились особого признания FATF за значительные усилия в выполнении рекомендаций, предложенных FATF в качестве мер противоборства с практикой отмывания денег.
Рекомендации департамента финансов США
Вслед за опубликованием первого черного списка, включающего Багамы, последовали выпущенные государственным департаментом США антибагамские рекомендации. Министр финансов США м-р Ларри Саммерс (Larry Summers) предупредил, что рекомендации являются мерами предосторожности, которые предлагаются соблюдать американским финансовым институтам, собирающимся совершать сделки с Багамами. В частности, рекомендации предлагали осуществлять более тщательную проверку багамских партнеров и быть с ними предельно осторожными.
Однако сразу после того, как FATF признала Багамы полностью выполнившими все ее рекомендации и исключила из своего черного списка, департамент финансов США объявил о том, что рекомендации потеряли свою актуальность. Таким образом, американские банки не должны больше подвергать тщательной проверке сделки со своими багамскими партнерами.
Иммиграция: контроль с помощью вида на жительство и разрешения на работу
Имея налицо проблему безработицы, правительство контролирует устройство на работу при помощи выдачи разрешений на работу. Существовавшая для иностранцев система разрешений на аренду домов и квартир лишь недавно была смягчена. Им теперь разрешается покупать или строить "вторые дома".
География
Багамы представляют собой архипелаг, состоящий из около 700 островов, расположенных в Атлантическом океане. Примерно 30 островов населены, общая площадь архипелага составляет 13,9 кв. км. Два самых крупных острова - Нью-Провиденс и Гранд-Багама, среди более мелких можно назвать Андрос, Элеутеру и Грейт-Абако.
Климат субтропический, средняя температура зимой колеблется между 21 и 24 градусами по Цельсию, летняя температура - между 27 и 32 по Цельсию. Время отстает от гринвичского на пять часов. На острове Нью-Провиденс, в Нассау, имеется международный аэропорт, еще один - Фрипорт - расположен на острове Гранд-Багама.
Население, язык и культура
Население Багам оценивается примерно в 285 тыс. человек, большая часть населения сконцентрирована в Нассау - столице страны, и Фрипорте. Официальным языком и языком для повседневного общения является английский, хотя говорят и на креольском.
Христофор Колумб высадился на остров Сан-Сальвадор в 1492 году. С 1629 года - колония Великобритании. В 1781-м были захвачены Испанией, но в 1783 году вновь возвращены Великобритании по Версальскому договору. Большая часть населения - белого и черного - появились на островах в результате иммиграции из обеих Америк.
Еще в конце XIX века Нассау превратился в известный курорт, компания "Пан-Ам" начала полеты в Майами в 1929 году. В 1954 году количество туристов достигло 32 тысяч человек, сейчас это число составляет 4 миллиона ежегодно.
В 1973 году Содружество Багамских Островов получило независимость и статус члена Британского Содружества; Багамы являются членом ООН.
Государственное устройство
Королева Великобритании по-прежнему является главой государства, ее представляет генерал-губернатор. Политическая система построена по образцу вестминстерской модели с избираемой палатой представителей. Выборы проводятся каждые 5 лет. Предусматривается должность премьер-министра и кабинет министров, состоящий из восьми членов. Члены сената (верхней палаты) назначаются генерал-губернатором по рекомендации премьер-министра и лидера оппозиции.
На Багамах существует независимая судебная власть. Основой для законодательства послужило общее английское право, однако в течение многих лет сюда добавлялись местные законы и положения. Высшая судебная власть представлена Верховным судом, апелляции могут подаваться в Тайный совет в Лондоне.
Экономика и валюта
Местная валюта - багамский доллар, который равен одному американскому доллару; последний также имеет широкое хождение. В соответствии с Актом о валютном контроле от 1952 года и Правилами валютного контроля от 1956 года валютный контроль осуществляется только за деятельностью местных компаний и частных лиц, тогда как деятельность нерезидентов и оффшорных компаний, представляющих обычно международный бизнес, валютному контролю не подлежит.
После Второй мировой войны экономика Багам была сильно ослаблена, однако решительные усилия правительства по развитию туризма увенчались успехом, и на настоящий момент туристический сектор обеспечивает более 60% ВВП страны. Совсем недавно правительство приняло ряд мер по развитию сектора финансовых услуг, в частности банковского и страхового дела, которые также вносят значительный вклад в ВВП.
Багамская экономика тесно связана с экономикой Соединенных Штатов Америки, темпы инфляции также вполне сопоставимы. Безработица была и остается одной из постоянных проблем и на настоящий момент оценивается на уровне свыше 12%. Плюс значительный торговый дефицит, вызванный огромными объемами импорта. ВВП составляет более 3,4 млрд. долл., тогда как ВВП на душу населения составляет примерно 23,8 тыс. долларов. Это примерно средний показатель по региону, хотя значительно отстает от более успешных (и более мелких) собратьев по региону, таких как Каймановы острова и Британские Виргинские острова.
Доходы правительства за финансовый 2000/01 год значительно выросли, и общий финансовый профицит в размере 8,3 млн. долл. заменил отмеченный по итогам предыдущего финансового года дефицит в размере 66,8 млн. долларов.
Въезд и жительство
Туристические визы, конечно, выдаются без всяких затруднений. Однако тот, кто хочет остаться стране и при этом не работать, должен получить разрешение на жительство от департамента иммиграции. Закон о владении землей иностранцами от 1993 года решительно переменил существовавшее до этого резкое неприятие сделок по покупке или аренде участков и активно поощряет приобретение иностранцами местной недвижимости. Приобретение обычного домика на пять человек или 5 акров свободного участка для строительства такового уже не требует предварительного разрешения, зарегистрировать сделку можно после ее совершения. Аналогично были смягчены правила получения наследства в виде собственности на Багамах.
Домовладельцы могут получать ежегодно обновляемую карточку домовладельца-вид на жительство, которая в течение срока действия может служить визой для въезда и проживания в стране.
Заявления на получение вида на жительства от крупных международных инвесторов и нынешних владельцев недвижимости стоимостью свыше 500 тыс. долл. рассматриваются в ускоренном порядке.
Разрешение на работу является обязательным для любого нерезидента при устройстве на работу: ключевые (старшие или имеющие особые навыки) специалисты такое разрешение получают без проблем; во всех остальных случаях лучше заранее обсудить возможность получения этого разрешения с Инвестиционным советов Багам.
Деловая среда
Что касается бизнеса и коммуникаций, то инфраструктура Багам в этом отношении находится на высоком уровне. Деловая среда особенно благоприятна для финансового сектора - это всего лишь результат долголетних усилий страны, рекламирующей себя как международный финансовый центр. Деловая среда поддерживается тщательно разработанным законодательством. Поскольку экономика значительно зависит от оффшорного финансового сектора, то правительство пытается любыми путями избежать использования финансового сектора своей страны для отмывания денег.
На островах представлен широкий спектр профессиональных консультаций, в частности это относится к страхованию, управлению трастами и взаимным фондам. Правительство понимает значение электронной коммерции для будущего международного бизнеса и предпринимает решительные шаги, чтобы превратить страну также и в центр электронной коммерции.
В мае 2000 года была открыта новая Багамская биржа ценных бумаг (BISX), первоначально на ней работали только два брокерских дома, однако ее успех дает основания предполагать дальнейшее расширение. Биржа обладает современной инфраструктурой, среди самых последних разработок можно назвать удаленный доступ к совершению сделок, безопасные Интернет- и административные сети (WAN), а также возможность создания международного отдела.
Правительство почти не вмешивается в коммерческую деятельность компаний, за исключением, наверное, только сектора оффшорного бизнеса. Для оффшорной деятельности необходима лицензия в соответствии с Законом о лицензии на деловую деятельность от 1980 года, кроме того, компании должны зарегистрировать свои юридические названия в соответствии с Законом о юридических названиях компаний от 1989 года (плата за регистрацию - 50 долларов).
Существуют подробные списки тех видов деятельности, на которые правительство выдает лицензии. Положения, регулирующие иностранные инвестиции (в частности, возможность получения льгот, о которых см. ниже), отличаются сложностью, для правильного их понимания необходима помощь эксперта. Некоторые наиболее важные виды деятельности, оставленные в ведении отечественного бизнеса, таковы:
малый оптовый бизнес и розничная торговля;
малое строительство;
газетное и журнальное дело;
управление небольшими отелями;
индустрия развлечений;
агентства недвижимости;
рыболовство.
Крупномасштабная инвестиционная деятельность часто ограничивается акционерным участием, однако разрешена в таких отраслях, как производство, транспорт и фермерство.
Ввоз иностранного капитала
Валютный контроль на Багамах осуществляется только над багамским долларом и над отечественными компаниями и частными лицами. Контроль над капиталом или валютный контроль для нерезидентов и различного рода оффшорных компаний не предусматривается - они имеют право ввозить-вывозить любые средства и в любой валюте. Подобные перемещения капитала не облагаются налогом, как и проценты, дивиденды и лицензионные платежи. Однако обычная практика (и необходимость) предусматривает подачу соответствующего заявление в департамент валютного контроля в предварительном порядке до начала инвестиций на Багамы. Как только инвестиции получают статус "разрешенных", последующие денежные переводы за рубеж не будут иметь никаких препятствий.
Иностранные инвестиции
Как уже упоминалось выше, режим для иностранных инвестиций на Багамах довольно сложный, в основном за счет большого разнообразия предлагаемых правительством видов помощи и льгот, сочетающихся с местным законодательством, стоящим на страже интересов отечественного бизнеса и занятости, и валютного контроля над последними. Ниже мы приводим общее описание нескольких наиболее важных моментов.
Следующие законы, среди прочих, предоставляют максимальные льготы:
закон о стимулировании развития предприятий;
закон о тарифах;
закон о стимулировании развития отелей;
закон о сельскохозяйственном производстве;
закон о стимулировании предприятий, работающих на экспорт;
закон о свободных торговых зонах Багам;
соглашение Хоуксбилла - Грика.
Фрипорт на острове Гранд-Багама представляет собой свободную торговую зону размером 200 кв. миль и включает в себя гавань Фрипорта - новый порт для перегрузки контейнеров, который может принимать самые крупные суда. Фрипорт является зоной, свободной от пошлин и налогов. Кроме того, аналогичный, но меньших размеров порт существует и на острове Нью-Провиденс.
Багамы разработали национальную политику инвестиций, которой занимается Национальный совет по экономике; политика проводится Инвестиционным комитетом Багам, который является первой организацией, куда обращается любой инвестор, предполагающий начать свой бизнес на Багамах.
Среди предлагаемых инвесторам льгот можно назвать освобождение от уплаты таможенных пошлин, от налога на собственность, прилегающие земли и здания, финансовую помощь для подготовки и переподготовки кадров, освобождение от получения лицензий и некоторые предоставляющие больше прав правила. Багамы являются участниками нескольких международных соглашений о преференциях торговых операций, что значительно содействует снижению экспортных тарифов при продаже товаров из Багам на некоторые другие рынки, среди которых Ломская конвенция, Карибкан и Инициатива стран Карибского бассейна.
